Всемирный день черепахи был утвержден в мире для привлечения внимания к проблеме вымирания этого животного. Впервые праздник, посвященный черепахам (World Turtle Day) отметили в 2000 году.
rn
rn Численность популяции этих пресмыкающихся стремительно сокращается в последние десятилетия.Только слоновых черепах к началу XX века было уничтожено более 200 000. Проблема исчезновения особей возникла не просто так. Виной тому, как и в случаях со многими другими животными, стали люди. Черепахи на протяжении многих лет систематически подвергались уничтожению — из них готовили деликатесный черепаший суп, они запутывались в рыбацких сетях. Их до сих пор тысячами поставляют в рестораны и для продажи в зоомагазинах.
rn
rn Ископаемые останки этих животных прослеживаются на протяжении более 220 миллионов лет. Отряд содержит около 328 современных видов, группируемых в 14 семейств и два подотряда. Экологически черепах подразделяют на морских и наземных, а наземных, в свою очередь, на сухопутных и пресноводных.
rn
rn Черепаха является распространённым символом в культуре многих народов. Например, в мифологии Китая черепаха, наряду с драконом, цилинем и фениксом, традиционно причислялась к «четырём благопожелательным существам» — а в доисторические времена, черепаха считалась и моделью мироздания.rn
rn В мифологии народов Африки Земля изображается в образе черепахи, поскольку её внешний облик и окрас придают ей сходство с почвой. Черепаха также является популярным персонажем африканских сказок, ей приписываются сверхъестественные способности и причастность к магии.rn
rn
rn Кстати, распространенное мнение о том, что черепаха может доживать ло 300 лет — это всего лишь миф. Минимум это животное может прожить 30 лет, а максимум -130.rn
