Рождественский сочельник, или навечерие Рождества Христова, – это последний день Рождественского поста. Его нельзя считать отдельным праздником, в этот день верующие готовятся к Рождеству.
Сочельник начинается не с самого утра, а после восхода первой звезды, которая символизирует ту, которая привела волхвов к месту рождения Иисуса.
Несмотря на то, что Сочельник не считается великим праздником, данное торжество наполнено особой атмосферой и традициями.
Существует несколько вариантов происхождения названия праздника.
Общепризнано, что оно происходит слова «со́чиво». Это сок из семян, употребляемый для приправы, а также пища, приправленная этим соком. Так называют и особое постное блюдо (кутью) из обваренных зерен пшеницы, иногда риса или чечевицы (сочевицы), смешанных с семенным (маковым, миндальным или ореховым) соком («сочивом», откуда и происходит название) и с медом.
Сочельник (сочевник) есть навечерие (канун) праздника. Рождественский сочельник является последним постным днем Рождественского поста.
